Śladami królów i świątyń – pętla północna

Przylot do Addis Abeby, a następnie zwiedzanie miasta.

W programie między innymi:

• Narodowe Muzeum Archeologiczne – jedno z najważniejszych muzeów Afryki Subsaharyjskiej, gdzie znajduje się słynna Lucy, znana jako „przodkini ludzkości”, oraz liczne artefakty świadczące o roli Etiopii jako „Kolebki Ludzkości”.
• Katedra Św. Jerzego – zbudowana w 1896 roku na tradycyjnym ośmiokątnym planie, upamiętniająca zwycięstwo Etiopii nad Włochami w bitwie pod Adwą. W jej wnętrzu można podziwiać witraże Afewerka Tekle oraz małe muzeum.
• Merkato – największy targ na świeżym powietrzu w Afryce, gdzie można znaleźć wszystko – od lokalnych wyrobów rękodzielniczych po różnorodne towary codziennego użytku. (Uwaga: targ jest zamknięty w niedziele).

Po wczesnym śniadaniu transfer na lotnisko na lot do Mekelle liniami Ethiopian Airlines, ET 100 o godzinie 06:20 (wylot) – 07:40 (przylot). Po przylocie spotkanie z naszym kierowcą i przejazd do Hawzain, co zajmie około 1,5 godziny (około 100 km).

W drodze warto odwiedzić Kościoły Skalne w Tigray, które pochodzą z IV-XV wieku. Wśród nich znajduje się Wukro Cherkos – półmonolityczny kościół z IV wieku, uważany za wykuty w czasie wprowadzenia chrześcijaństwa w Etiopii, oraz Abreha Atsbeha – kościół wykuty w skale, którego wnętrze jest misternie zdobione. Ostatnim przystankiem będzie kościół Dugum Selassie.

W regionie tym znajduje się ponad 125 kościołów skalnych, z których większość jest dostępna po krótkiej jeździe, w połączeniu z pieszymi wędrówkami trwającymi od 20 minut do 3-4 godzin.

Obszar Gheralta, z unikalnym łańcuchem górskim, jest domem dla tych kościołów, które słyną z architektury, starożytnych malowideł i rękopisów, a także z niesamowitych widoków.

Po śniadaniu transfer do Axum przez Yeha i Adwę, miejsce bitwy, w której wojska etiopskie pokonały armię włoską w 1896 roku.

W drodze zatrzymanie w mieście Yeha, aby zobaczyć ruiny Świątyni Yeha, znane z ogromnej i niezwykłej budowli. Świątynia datowana jest na około siedem lub osiem stuleci przed narodzinami Chrystusa. Uważa się, że jest to najstarszy stojący budynek w kraju. Obok świątyni znajduje się kościół poświęcony Abba Aftse, jednemu z dziewięciu świętych, którzy przybyli do Etiopii w VI wieku z wschodniego Cesarstwa Rzymskiego, aby nauczać Ewangelii. Następnie przejazd do Adwy, a w końcu do Axum.

Axum, niegdyś stolica Imperium Aksum i ważny ośrodek handlowy w starożytności, mimo że współczesny Axum to małe miasteczko otoczone suchymi wzgórzami, zachowuje głęboki wpływ na wyobraźnię i życie duchowe wielu Etiopczyków. Miasto nie łatwo ujawnia splendor i wspaniałość swojej chwalebnej przeszłości. Częściowo zakopane, ale także częściowo odsłonięte, rozległe pozostałości szlacheckich budowli z dużymi kamiennymi fundamentami znajdują się obok ruin jeszcze bardziej imponujących struktur: świątyń, fortec i bogatych pałaców. Legendy o smokach i zaginionych prawdach osadzone w mitach i baśniach zdają się być potwierdzone przez wystające z ziemi kości minionych epok. Nawet dziś długoterminowo zakopane hordy złotych, srebrnych i brązowych monet są odsłaniane przez intensywne opady deszczu.

Po zameldowaniu się w hotelu i lunchu, transfer poza miasto, aby odwiedzić groby króla Kelaba i Gebre Meskel, mijając Mai Shum (lub łaźnię królowej Saby) oraz kamień króla Ezany. W pogodny dzień można zobaczyć w oddali granicę z Erytreą.

Następnie powrót do Axum w celu zwiedzenia wspaniałych stele, najwyższych monolitów na świecie, położonych tuż na północ od współczesnego placu miasta oraz najstarszego kościoła w Afryce – pierwszego kościoła św. Marii z Syjonu, pierwotnie zbudowany około IV wieku. Cesarz Fasilidas zastąpił go nowszym kościołem około 1635 roku, który jest nadal miejscem aktywnego kultu. Nowoczesna kaplica obok kościoła św. Marii z Syjonu rzekomo zawiera świętą Arkę Przymierza, ale nikt, poza ortodoksyjnym kapłanem, który pełni funkcję kustosza kaplicy, nie ma prawa do niej wejść. Muzeum, chociaż potrzebuje dodatkowych funduszy, przechowuje wiele interesujących artefaktów, które ilustrują wzloty i upadki Królestwa Aksum.

Po śniadaniu lot powrotny do Addis Abeby, ET 129 AXU – ADD 10:25 – 11:55 oraz przesiadka na lot do Bahir Dar ET 244 ADD – BJR 12:45 – 13:55.

Bahir Dar to jedno z najlepiej zaplanowanych miast w Etiopii, które oznacza „przy brzegu morza”. Jest trzecim co do wielkości i prawdopodobnie najpiękniejszym miastem w kraju. Jako stolica regionu Amhara, miasto słynie z historycznych klasztorów, urokliwych pensjonatów, egzotycznych targów rybnych oraz malowniczych jezior. Na jeziorze Tana znajduje się wiele wysp, z których wiele jest domem klasztorów z XIV wieku, zachowanych w zabytkowych ornamentach, freskach i fascynujących malowidłach ściennych.

Po zameldowaniu się w hotelu i obiedzie, wyprawa na zwiedzanie klasztorów z XII-XIV wieku na jeziorze Tana podczas rejsu wzdłuż półwyspu Zeghie. Na wodach jeziora pływają papirusowe łodzie Tankwa, które przypominają statki starożytnego Egiptu.

Wizyta w klasztorze Azuwa Maryam, którego okrągły, strzechowany dach sprawia, że jest to jedna z najbardziej estetycznych budowli. Następnie przejazd do jednego z większych klasztorów w regionie, Ura Kidane Mehret, znanego z pięknie malowanych, psychodelicznych fresków zdobiących okrągłe, słomiane ściany. Zaledwie 25 minut spaceru od miejsca, gdzie cumują łodzie, Ura Kidane Mehret jest jednym z łatwiej dostępnych kościołów i cieszy się dużą popularnością. Ukryty za wysokimi palmami i gęsto obsadzonymi plantacjami kawy, klasztor kryje w sobie barwne freski przedstawiające sceny z etiopskiego folkloru i chrześcijaństwa. Można tu poznać ręcznie wykonane narzędzia i instrumenty muzyczne, które kształtowały tę bogatą kulturę i są nadal używane.

Po śniadaniu przejazd do Gondar, 185 km/3 godziny. Czas na podziwianie malowniczych widoków i poczucie prawdziwego wiejskiego klimatu w drodze.

Gondar, znany jako „Camelot Afryki”, to średniowieczne miasto królewskie, wyróżniające się zamkami, cesarskim kompleksem oraz kościołami, w szczególności Debre Berhan Selassie, którego ściany i sufit pokryte są muralami. Anielskie twarze na suficie stały się powszechnym motywem w etiopskim designie. Jest jednym z największych i najbardziej imponujących miast Etiopii, z otoczoną murami Królewską Enklawą. Najsłynniejszymi zabytkami Gondaru są doskonale zachowane zamki z XVII wieku. Największy i najlepiej zachowany to zamek króla Fasiladasa, budowla z kamienia z okrągłymi wieżyczkami i drewnianymi balkonami.

Po obiedzie zwiedzanie Królewskiej Enklawy (Fasil Gibbi), obejmującej zamki różnych cesarzy gondarskich. Wizyta w Pałacu Fasiladasa oraz Kościele Quskuam (uważanym za dom słynnego odkrywcy Jamesa Bruce’a w latach 70. XVIII wieku). Po 2-kilometrowym przejeździe z centrum miasta odwiedzenie kąpieliska króla Fasiladasa, które jest obecnie centralną sceną obchodów festiwalu Timkat (Epifania) w Gondar.

Zwiedzanie kościoła Debre Berhane Selassie z niezwykłymi ścianami i sufitem całkowicie pokrytymi muralami, gdzie anielskie twarze na suficie stały się powszechnym motywem w etiopskim designie.

Wczesnym rankiem opuszczenie hotelu i przejazd do wspaniałego Parku Narodowego Gór Simien, 135 km/2,5 godziny.

Dramatyczna topografia Gór Simien powstała w wyniku aktywności wulkanicznej. Park został wpisany na listę światowego dziedzictwa przyrody i jest bogaty w niezwykłe zjawiska botaniczne oraz różnorodne życie dzikich zwierząt, takich jak Walia Ibex, lis czerwony i szympansy Chilada (krwawiące serca). W drodze zatrzymanie się w byłej wiosce Felasha (Etiopskich Żydów) w Wolleka, oddalonej o 5 km.

Przystanek na punkcie widokowym Kossoye, około 40 km od Gondaru, w drodze do Parku Narodowego Gór Simien. Na wysokości około 2300 m, to piękne miejsce oferuje wspaniałe widoki na łańcuch górski Simien oraz dolne grzbiety i doliny. Królowa Elżbieta II zatrzymała się tutaj podczas podróży do Aksum.

Następnie przejazd przez wioski Ambagiyorgis, co oznacza „wzgórze św. Jerzego i Dawida”. Mieszkańcy tego rejonu uprawiają soczewicę, kozieradkę, pszenicę, owies, jęczmień, fasolę oraz tef (podstawowe zboże etiopskie). Sceneria to imponująca i rozległa przestrzeń odległych gór i urwisk.  Na koniec odwiedziny w Sankaber, pierwszym obozie w Górach Simien. Tutaj znajdują się jedne z najbardziej spektakularnych górskich krajobrazów w Etiopii. Możliwość obserwacji baboonów Ghelada i ich zwyczajów żywieniowych oraz krótki spacer do wodospadu. Powrót do Gondaru na nocleg.

Po śniadaniu transfer na lotnisko i lot do Lalibeli ET 122@09:50-10:30.

Małe miasteczko Lalibela, które jest domem jednego z najbardziej niezwykłych miejsc sakralnych na świecie, składającego się z jedenastu średniowiecznych kościołów wykutych w skale, każdy w całości wyrzeźbiony z jednego bloku kamienia. Lalibela, nazywana „Nową Jerozolimą”, została zbudowana przez króla Lalibelę „przy pomocy aniołów” w XII wieku i znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO. Wzniesiona wśród dzikich, skalistych gór i rozległych urwisk, Lalibela emanuje surową, katedralną wielkością. Domy w Lalibeli mają unikalny, nietypowy dla Etiopii, dwupiętrowy, okrągły kształt, gromadząc się w amorficznej masie na stromych zboczach, na których zbudowane jest miasteczko.

Po lunchu czas na wizytę w północno-zachodniej grupie kościołów, która składa się z Bet Medhane Alem, Bet Maryam, Bet Meskel, Bet Danaghel, Bet Debre Sina i Bet Golgotha. W skład tej wycieczki wchodzi również odosobniony monolit Bet Giyorgis (Kościół św. Jerzego). Bet Medhane Alem jest największym monolitycznym kościołem wykutym w skale. Jedenaście kościołów wykutych w skale, które mają co najmniej 200 lat, podzielonych jest na dwie grupy i są odwiedzane pieszo. Schody są nierówne, a spacer po okolicy wymaga nieco zręczności.

Następnie uczestnictwo w tradycyjnej ceremonii parzenia kawy. Ceremonia kawy w Etiopii jest integralną częścią życia społecznego i kulturalnego. To ważny rytuał kulturowy, który był przekazywany z pokolenia na pokolenie. Zaproszenie na ceremonię kawy jest uważane za oznakę przyjaźni lub szacunku oraz przykład etiopskiej gościnności.

Po śniadaniu czas na wizytę w drugiej grupie kościołów wykutych w skale. Południowo-wschodnia grupa kościołów ma bardziej nieregularny kształt niż północno-zachodnia. Wiele z poszczególnych kościołów w tej grupie uważa się za świeckie w swoim pochodzeniu, a niektóre z nich są starsze o pięć wieków od panowania króla Lalibeli.

Kościoły w południowo-wschodniej grupie to Bet Gebriel-Rafael, Bet Abba Libanos, Bet Lehem, Bet Emanuel i Bet Mercurios. Zgodnie z legendą, Bet Abba Libanos został zbudowany w jedną noc przez żonę Lalibeli, Meskel Kebre, która była wspierana przez grupę aniołów.

Transfer na lotnisko w Lalibeli i lot powrotny do Addis Abeby ET 121 @13:20-14:35.

Po przylocie czas na zakupy w stolicy.

Wieczorem wspaniała kulturalna uczta w jednej z restauracji w Addis Abebie z tańcami kulturowymi oraz tradycyjnymi potrawami z lampką Tej, rodzaju wina zrobionego z miodu.

Następnie przejazd na lotnisko i lot powrotny.